Interviews mit jüdischen Ostdeutschen und Zeitzeug:innen der Sowjetunion

Ellen Händler wurde 1948 in Ost-Berlin geboren. Ihre Mutter Hella war gemeinsam mit ihrer Schwester nach der Pogromnacht mit einem Kindertransport nach Großbritannien geflohen und hatte dort ihren späteren Mann Werner kennen gelernt. Als Ehepaar kehrten beide nach Berlin zurück, weil sie sich sagten: »Die Nazis dürfen es nicht geschafft haben, dass Deutschland ›judenfrei‹ ist.«

In der Familie wurde immer offen über die Vergangenheit gesprochen: Ellen Händler wusste schon als Kind, dass fast alle ihrer Verwandten als Juden ermordet worden waren. Ihre Eltern waren nicht religiös, sprachen aber mit den beiden Töchtern über jüdische Traditionen. Gemeinsam mit ihrem Vater besuchte Ellen Händler als 14-Jährige Auschwitz und suchte dort nach Unterlagen über dessen Eltern. In den späten 1980er Jahren begleitete sie ihren Vater und ihre Mutter häufig zu Veranstaltungen des Jüdischen Kulturvereins. Die Beziehungen der Familienmitglieder waren und sind sehr eng. Ellen Händler ist Mutter zweier Kinder und hat vier Enkelkinder.

Nach der Schule studierte sie Soziologie und wurde promoviert, anschließend arbeitete sie im Amt für Jugendfragen und war Fachreferentin für Bildung im Sekretariat des Ministerrates der DDR. Nach der Wende gehörte sie zu den Wenigen, die nicht arbeitslos wurden. Sie war die erste freigewählte Personalrätin der Außenstelle des Kanzleramts und später Pressesprecherin einer Bundesbehörde. Ihre Abschlüsse wurden zwar anerkannt und sie konnte die Arbeit einer Beamtin des höheren Dienstes verrichten, wurde aber nur als Sachbearbeiterin eingruppiert.

Gemeinsam mit UtaMitsching-Viertel schrieb sie die Bücher „Unerhörte Ostfrauen (2019), »ProblemZone Ostmann?« (2021) »Die DDR ist nachhal(l)tig« (2024).

Seit 1998 ist sie Vorsitzende des Bundes der Antifaschisten in Treptow. Wie viele andere jüdische DDR-Bürger:innen versteht sie ihr Judentum als kulturelle Zugehörigkeit und als Auftrag, sich für die Erinnerung und den Antifaschismus zu engagieren.

Leah Carola Czollek wurde 1954 in Berlin (Ost) geboren. An der Humboldt-Universität zu Berlin studierte Leah Carola Czollek Rechtswissenschaft. 1989, nach fünfjährigem Versuch, gelang ihr die Ausreise in die BRD, da aber ihr Abschluss nicht anerkannt wurde, konnte sie ihren Beruf nicht ausüben. Sie absolvierte ein zusätzliches Studium der Sozialpädagogik an der Fachhochschule Potsdam und war seit 1994 in der Erwachsenenbildung aktiv und ist Buchautorin. 2005 gründete sie das Institut »Social Justice and Radical Diversity« gemeinsam mit Gudrun Perko, dessen Leiterin sie nach wie vor ist.

Ihr Vater Walter Czollek – ein jüdischer Kommunist – hatte mehrere Konzentrationslager überlebt, bevor er aus Deutschland ausgewiesen wurde. In Shanghai wurde er Leiter der KPD in China. Er kehrte 1947 nach Berlin zurück. Später wurde er Leiter des Verlags Volk und Welt. Dort lernte er Leah Carola Czolleks Mutter, Dr. Roswitha Czollek, geborene Kaminski, kennen, die zu jener Zeit als Lektorin im Verlag und später als Wissenschaftlerin in der Akademie der Wissenschaften (DDR) arbeitete.

Dr. Sandra Anusiewicz-Baer ist Erziehungswissenschaftlerin mit dem Schwerpunkt auf jüdischer Pädagogik. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich mit Fragen der jüdischen Identität, den Inhalten und Zielvorstellungen formeller wie informeller jüdischer Bildung und Erziehung sowie Sozialisationsprozessen in und durch jüdische Bildungseinrichtungen. 

Sie wuchs in Dresden gemeinsam mit den Eltern ihres Vaters auf. Sie teilten sich ein großes Haus mit Garten. Ihre Großeltern hatten den Nationalsozialismus im Exil in Frankreich und Südamerika überlebt.

Bald nach dem Mauerfall ging sie in die Vereinigten Staaten für ein High School Jahr und lernte Verwandte ihres jüdischen Familienteils kennen. Mit der Wendezeit verbindet sie vor allem eine Aufbruchszeit, die trotz der wachsenden Bedrohung durch Neonazis, ihr verheißungsvoll erschien.  

Als Kind verbrachte sie seit 1983 fast jedes Jahr im Jüdischen Ferienlager in Glowe, das einzige seiner Art in der DDR. Aufgrund eines Mangels an pädagogischen Materialien, Literatur, Wissen und ausgebildetem Personal mit jüdischer Praxis, war es eher ein Raum für Kinder mit ähnlichen Familienhintergründen als ein eindeutig jüdischer. Trotzdem prägten diese drei Wochen Ferienlager neben ihrer Erfahrung im Elternhaus ihre lebenslange Auseinandersetzung mit dem Judentum. Über das Jüdische Ferienlager hat sie gemeinsam mit Lara Dämmig das Buch “Jung und jüdisch in der DDR” herausgegeben, in dem Jüdinnen und Juden der 2. und 3. Generation darüber erzählen, wie sie in der DDR aufgewachsen sind.

Da sie aus einer gemischten Familie stammt, wollte sie noch in der DDR offiziell zum Judentum übertreten. Dazu kam es durch den Mauerfall nicht mehr. Nach einem einjährigen Studienaufenthalt in Israel holte sie diesen Übertritt nach. Das Judentum hat sie sich hart erarbeitet, sagt sie im Film.

Alla Blatow wurde 1953 in St. Petersburg, Russland geboren (damals: Leningrad). 1969 nahm sie ein Klavierstudium an der Mussorgski-Musikakademie in St. Petersburg auf, anschließend am Rimski-Korsakow-Konversatorium. 1977 legte sie ihr Diplom als Konzertpianistin, Kammermusikerin, Liedbegleiterin und Klavierpädagogin ab. 1980 verließ Alla Blatow mit ihrer Familie die Sowjetunion und reiste über Wien in die Bundesrepublik Deutschland, wo sie über viele Jahre im Rheinland und im Ruhrgebiet lebte. Von 1985 bis 2000 war sie Dozentin für Klavier an der Folkwang Hochschule Essen-Duisburg. Anschließend leitete sie die Meisterklasse des Lew Kopelew Forums in Köln. Seit 2003 ist sie Dozentin und künstlerische Leiterin der Internationalen Anton Rubinstein Akademie für Klavier und Kammermusik, Düsseldorf. Sie gab zahlreiche Meisterklassen und Workshops für junge Musiker, auch außerhalb Europas, war Jurymitglied von Jugend musiziert und initiierte eigene Musikprojekte.

Zudem war sie Preisträgerin des Internationalen Kammermusikwettbewerbs in Paris.

Alla Blatow lebt heute in Berlin. Im Interview erzählt sie vom Aufwachsen in einer jüdischen Ärztefamilie in Leningrad, von Antisemitismus und der Musikakademie als freieren Ort. Sie beschreibt das Leben in der Kommunalka und schließlich der eigenen Wohnung, erzählt von nächtlichen geheimen Lesemarathons und den Wegen der Samisdat-Literatur sowie schließlich der Ausreise nach Deutschland und solidarischen Netzwerken im Exil.

Maria Birger, geboren 1983 in Moskau, ist die Tochter des Künstlers und Dissidenten Boris Birger und hat bei ihm zehn Jahre lang Kunst und Kunstgeschichte gelernt.

Nach dem Abitur studierte sie Geschichte, Slawistik und Pädagogik in Köln und promoviert zu den deutsch-sowjetischen Beziehungen im Kalten Krieg mit den Schwerpunkten Dissidenz in der Sowjetunion und politische Kultur in der Bundesrepublik.

Sie arbeitet als Referentin „Heinrich Böll - Leben und Werk“ in der Heinrich Böll Stiftung e.V (Berlin/Köln) und ist im Beirat des Lew Kopelew Forums e. V. (Köln) und im Vorstand der Marion Dönhoff Stiftung (Hamburg) tätig.

Im Interview erzählt sie von Leben und Werk ihres Vaters und seinem Atelier in Moskau, das ein Ort für „freie Menschen in einem unfreien Land“ war. 1990 verließ die Familie die Sowjetunion und siedelte mit Unterstützung von Heinrich Böll nach Deutschland über. Im Haus der Familie Böll kamen die Birgers anfangs unter. Maria Birger erzählt vom Aufwachsen im Kreis der Künstler:innen und Intellektuellen, von der Rolle der Frauen in der sowjetischen Dissidenz und der Möglichkeit von Kunst in autoritären Systemen.

René Böll wurde 1948 in Köln geboren. Er studierte Malerei und Druckgraphik (speziell: Lithographie) in Köln und Wien. Ab ca, 1970 erste Arbeiten mit chinesischer und japanischer Tusche.

Seit 1971 zahlreiche Einzel- und Gruppenausstellungen in Museen, Kunsthallen, Goethe-Instituten und Galerien in Chile, China, Deutschland, Ecuador; Frankreich, Irland, Japan; den Niederlanden; Schweden; Schweiz; Tschechien und den USA; Werke in öffentlichen und privaten Sammlungen im In- und Ausland u.a. Kunsthalle Beijing, Museum Ludwig Koblenz.

Neben seiner freien Tätigkeit als Maler war er Gründer und Verlagsleiter des Lamuv Verlags sowie Redakteur der sechsbändigen Ausgabe: Sämtliche Briefe von Vincent van Gogh.

Seit 1988 lebt er hauptberuflich als freier Maler und hält Symposien, Schulungen und Vorträge u.a. zu Chinesischer Tusche, Farben, Maltechnik vom Mittelalter bis heute.

Seit Oktober 2002 ist er Professor h.c. der chinesischen Kunsthochschule Beijing Nationality University und seit Februar 2019 Mitglied der Akademie für west-östlichen Dialog der Kulturen e.V. Er hält regelmäßig Seminare und ist Verfasser zahlreicher Veröffentlichungen, Artikel und Kataloge.

Zusammen mit seinen Eltern war er 1968 in Prag und erlebte die Niederschlagung des „Prager Frühlings“ mit, mit seiner Kamera begleitete er die Ereignisse und berichtet davon im Interview. Außerdem erzählt er von den zahlreichen Gästen aus der Sowjetunion, die im Haus seiner Eltern unterkamen: von Alexander Solschenizyn, Lew Kopelew und Mischka Slavutzkaja.